Un immense tanker croise en mer de Chine, près des Philippines. Le détroit de Malacca devrait être plus sûr que les côtes somaliennes, pourtant l’équipage est inquiet et craint une attaque de pirates. Pour les rassurer, la compagnie pétrolière envoie sur place Caroline Kayser, une jeune femme ambitieuse de l’équipe de direction. Alors qu’elle vient de monter à bord, le navire est pris d’assaut par des pirates venus d’une petite île très pauvre du sud des Philippines.
Enfermés dans un huis clos terrifiant, les membres de l’équipage révèlent peu à peu leurs véritables caractères. A Singapour où une compagnie de sécurité travaille sans relâche à leur libération, des questions se posent rapidement : comment les pirates savaient-ils que le bateau naviguerait sans aucune protection à cet endroit précis ? Pourquoi sa libération prend-elle autant de temps ? Et si quelqu’un ralentissait le processus dans son propre intérêt ?…
