Le 17 décembre 1922, André Citroën lance sur les pistes chamelières de Tombouctou une flottille d’autochenilles. Pour la première fois, des automobiles partant d’Algérie atteignent les rives du Niger à Tombouctou. Ce raid en quinze étapes et vingt et un jours va permettre d’ouvrir une voie d’accès vers les pays du cœur de l’Afrique, à l’époque terriblement isolés. Cette première transsaharienne automobile met un point final à la longue et lente pénétration du Sahara par l’automobile et l’avion, entre 1910 et 1921. Durant cette époque, des automobilistes et des aviateurs des escadrilles d’Algérie et de Tunisie tentèrent de franchir le Grand Erg et le Tanezrouft ; certains y laissèrent la vie, leurs périlleuses tentatives ouvrirent la voie au raid Citroën. Pour nous faire revivre les différentes étapes de cette transsaharienne, Ariane Audouin-Dubreuil a réuni des documents inédits tirés des riches archives léguées par son père, qui fut l’un des pionniers de l’exploration du Sahara.