A la fois ouvert sur l’Atlantique vers lequel se sont élancés il y a cinq cents ans de grands navigateurs en quête de nouvelles routes maritimes, et adossé à l’Espagne qui lui a longtemps contesté sa souveraineté, le Portugal est le petit pays d’une vieille nation européenne aux multiples expressions régionales. Qu’il s’agisse au nord du Minho vallonné et couvert de vignes, des vallées du Douro, des montagnes du Tras-os-Montes, ou au sud des plaines ondoyantes de I’Alentejo, le fort ancrage rural de la population a fait naître des particularismes où se reflètent des manières de vivre bien différentes. L’exode rural vers les villes du littoral – Lisbonne et Porto en tête qui sont devenues deux grandes agglomérations – ainsi que le rapide développement économique qui a permis de moderniser le pays depuis une quinzaine d’années, n’ont pas gommé la richesse de cette diversité culturelle où la cordialité et le souci du prochain priment toujours. Et c’est là une des raisons fortes pour laquelle le voyageur se sent bien au Portugal…