« Si je ne suis pas un trop mauvais policier, c’est parce qu’en règle générale je sais rapidement établir des contacts avec les gens. Je leur parle librement et je leur donne la tentation de me parler à cœur ouvert. Alors je peux les flairer, les tâter, les goûter, et je sens que je commence à les comprendre. » Ainsi se décrit l’inspecteur-chef Piet Van der Valk du service des Recherches criminelles de la police d’Amsterdam. Patient, voire têtu, curieux et obstiné, il s’intéresse plus aux personnes qu’aux faits, montre de la compassion pour les victimes autant que pour les coupables ; pour son approche humaniste de ses enquêtes, pour l’empathie dont il fait preuve, l’inspecteur Van der Valk a souvent été comparé au commissaire Maigret, un Maigret des brumes flamandes, des canaux d’Amsterdam et des marécages du plat pays. Dans ce roman, Van der Valk est confronté à une affaire de chantage doublée d’un meurtre qui le voit mener son enquête auprès d’un médecin psychanalyste avec lequel il va jouer au chat et à la souris. « Des aventures qui fleurent bon le vieux Maigret, la décontraction et l’humour anglais en plus, le tout mâtiné de sauce hollandaise. » L’Alsace « Aucun de ces cinq romans de Freeling n’a vieilli. On les croirait écrits de la veille, tant on se laisse emporter sans la moindre réticence par une intrigue riche de vérités essentielles. » Sud Ouest
